The Eric Byrd Trio...een trio met Big band allures, want op hun nieuwste laten ze zich begeleiden door een heus "Horn section" bestaande uit Brad Clements/trompet, Lyle Link/alt sax, Paul carr/tenor sax en Chris Whaiting/baritone sax. Daarbij doen ze nog beroep op Gospel zangeres Lea Gilmore die vorige maand nog ons landje bezocht en zelfs bij de mannen van Stoazze Hamme parkeerde voor een memorabel optreden.

The Eric Byrd Trio zelf bestaat uit de excellente pianist Eric Byrd, Bhagwan Khalsa/Right Up bass en Alphonso Young Jr./drums. Een jazzpianist is altijd wel meer dan eentje die honky tonk speelt en dat hoor je ook bij Eric Byrd waar de klasse zo vanaf druipt. Wie dacht dat Ray Charles al vergeten was zit volledig fout want Eric Byrd en z'n trio (big band) brengen hier met 'Brother Ray' als het ware een hommage aan de in 2004 overleden gospel/blues zanger Ray Charles.

'Brother Ray' is een mix van jazz, blues, gospel en swing zoals we dat ook gewoon zijn in het repertoire van Ray Ch. Opener van de cd is het swingende 'Let the good times Roll', en om dat het zo bekend is, is de song ook zo voorbij. Bij het jazzy 'Them That Got' blijf je aandachtig luisteren door dat het zo swingend en lazy wordt gebracht. Piano, en de ganse Horn sectie komen hier volledig aan bod. Bij 'Come Rain and Come Shine' zitten we volledig in het jazz repertoire en ben je verplicht je ogen te sluiten om zo in gedachte weg te mijmeren in een of andere bruine jazz kroeg waar er spijtig genoeg in België te weinig van bestaan. Met dit nummer is het verplicht luisteren naar het intense en zuivere pianospel van Eric.

Puur en Klasse en nog een hoop superlatieven moeten we hier gebruiken bij deze prachtige Cd. Zo ook het duet met een andere zwarte parel zoals Lea Gilmore in het wondermooie 'Baby it's Cold Outside' dat door zovelen anderen is gebracht zoals o.a: Dinah Shore en Buddy Clark, Ella Fitzgerald en Louis Jordan en natuurlijk ook Ray Charles himself met aan z'n zijde Betty Carter. In 'I Want a Little Girl' bespeelt Bahgwan K de upright bass zoals alleen een jazzbassist dit kan en wordt je niet verliefd op 'The Little girl' maar op de kunnen van Baghwan zelf. Funky klinkt het bij het enige nummer van de cd dat van de hand van Master Ray zelf is, namelijk 'Watch Them Dogs'.

Een prachtige hommage door het Eric Byrd Trio en ooit zal er ongetwijfeld iemand er één brengen aan Eric Byrd want pianisten van dit allooi verdienen het. (Freddy)